مفاوضات حادة- WNBA قبل الموعد النهائي للتداول

إذا كان معسكر تدريب الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) مليئًا بالعيون الواسعة والأحلام الكبيرة، فإن الأيام التي تسبق الموعد النهائي للتداول يوم الخميس هي عكس ذلك: وقت لوضع النصف الأول من الموسم تحت الضوء القاسي والمعقم لغرفة العمليات وتحديد ما يجب إصلاحه أو تعزيزه أو، في أسوأ الأحوال، خسارته بالكامل.

يا ليت المديرين العامين للرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) يستطيعون رؤية المستقبل أو لديهم رؤية بالأشعة السينية. بدلًا من ذلك، لديهم لاعبون لا يمكن التنبؤ بهم، وحلول غير كاملة، وتقييمات متحيزة حتمًا بسبب آمالهم ومخاوفهم وماضيهم—الإخفاقات والعلامات المائية العالية على حد سواء. هناك الكثير من القرارات العاطفية التي يجب التفكير فيها، والكثير من أوجه القصور في السوق التي يجب استغلالها، والكثير جدًا من الصفقات السيئة.

صفقات منتصف الموسم في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) يصعب إجراؤها بسبب سقف صارم يحد من الحركة. الدوري لا يزال جديدًا إلى حد ما في لعبة الموعد النهائي وهو في خضم البداية الفوضوية والآسرة للعديد من التطورات: جوهرة رأسمالية في المرحلة الأولى في عالم رأسمالية في مرحلة متأخرة. لهذا السبب يمكن لفريق مينيسوتا لينكس تجديد فرق الألقاب عن طريق استكشاف المواهب الشخصية الذكي، في الخارج وفي الدوري، ولهذا السبب يمكن لفريق توسعي مثل غولدن ستيت فالكيريز أن يكون على المسار الصحيح للتأهل للأدوار الإقصائية في موسمه الافتتاحي.

خلال فترة الوكالة المجانية في غير موسم النشاط الماضي، قام ثلثا الدوري بتحركات للفوز الآن، ويمكن أن تسود الفوضى المدفوعة بالأمل مرة أخرى. أربعة فرق أبرمت بالفعل صفقات في الموسم. مع وجود سبعة فرق في سباق اللقب الآن وثلاثة فرق أخرى تتنافس على مكان آخر في الأدوار الإقصائية، قد يكون السوق مليئًا بالمشترين، خاصة وأن فريق لينكس ينتظر تحديثًا بشأن اللاعبة المحتملة الأكثر قيمة (MVP) نابيها فيليس كولير، التي تعرضت لالتواء في الكاحل ضد لاس فيغاس إيسيس في نهاية هذا الأسبوع.

قد يكون الفائز الحقيقي هو الفريق الذي لديه القدرة على عدم المشاركة في البحث عن البطولة والاستعداد للمستقبل. مع وضع ذلك في الاعتبار، نحن نقسم شخصيات الموعد النهائي للتداول هذا العام إلى ثلاث فئات: المحتالون (افحص مكالماتهم؛ أنت على وشك أن يتم خداعك)، والعلامات (الفرق التي تعتقد أنها على بعد خطوة واحدة ولكنها ليست كذلك)، والبطاقات الجامحة (اللاعبون والفرق التي يمكن أن تميل التوازن ولكن ليس من السهل قراءتها). دعونا نتعمق.

المحتالون

دالاس وينغز

منذ توليه قيادة المكتب الأمامي لفريق وينغز في غير موسم النشاط هذا واختياره بايج بوكرز، كان لدى كيرت ميلر، الذي يمتلك فريقه 8-21 فرصة متوقعة بنسبة 0.4 في المئة للوصول إلى الأدوار الإقصائية وفرصة 40 في المئة لاقتناص الاختيار رقم 1، وظيفتان:

1. إيجاد المزيد من اللاعبين (مثل هايلي جونز ولي يويرو) للتكيف مع بوكرز.
2. اقتناص أصول الاختيار من الفرق التي تبذل جهودًا أخيرة للمنافسة.

بطريقة ما اقتنص بالفعل اختيارًا في الجولة الأولى في مشروع 2027 المكدس بشكل عامt من لاس فيغاس إيسيس في يونيو مقابل ناليسا سميث. وفي نهاية هذا الأسبوع الماضي، تعامل مع ديجوناي كارينجتوn إلى مينيسوتا لينكس مقابل دايموند ميلر وكارلي صامويلسون واختيار في الجولة الثانية لعام 2027.

ميلر، الاختيار رقم 2 في مشروع 2023، هي جناح ناري تتمتع بقدرة على الإبداع الذاتي الناشئة وأكوام من السرعة والقدرة الرياضية غير المستغلة - النوع الدقيق من اللاعبين الشباب الذين ترغب في إقرانهم مع بوكرز.

مع اقتراب الموعد النهائي، لا يزال لدى وينغز عدد قليل من المحاربين القدامى الذين يمكنهم نقلهم، مثل المهاجمة مايشا هاينز-ألن. لكن السؤال الكبير هو ما إذا كانوا سيتاجرون بأريك أوغونبوالي، ربما أفضل لاعب متاح في سوق التداول.

منذ اختيار بوكرز، انتقل وينغز من ثلاثة لاعبين أساسيين: سميث وكارينغتون وتيرا مككوان. الآن مستقبل رابع معلق في الهواء. لقد خلقوا دقائق للاعبين المبتدئين JJ كوينيرلي وأزياها جيمس ولويزا جيسيلسودر أثناء حصولهم على يويرو وجونز وميلر والمزيد من رأس المال المسود. ليس عملاً سيئًا لمدة تسعة أشهر فقط في الوظيفة.

مينيسوتا لينكس

بين الحين والآخر، يلتقي محتال بمحتال.

قبل أن يواجه فريق لينكس فريق ليبرتي الأسبوع الماضي، سأل مراسل شيريل ريف عما إذا كانت حقيقة أن 99 في المئة من اللاعبين هم وكلاء أحرار وشيكين - الذين يتوقعون عقودًا أكثر ربحًا بموجب اتفاقية مفاوضة جماعية جديدة في غير موسم النشاط هذا - ستؤثر على حركة اللاعبين في الموعد النهائي في أغسطس.

قال ريف: "إنه يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للفرق التي ربما لديها لاعب وربما في عام عادي يمكن أن يكون بائعًا بسبب أهدافهم المستقبلية". "لن تكون القيمة موجودة، كما ستكون في السنوات العادية. ... يمكن أن لا ينتج عنها شيء كنتيجة لذلك لأن السعر قد يكون مرتفعًا جدًا، أو إذا انخفض السعر، فربما سترى بعض الحركة."

لا يسعني إلا أن أتساءل الآن عما إذا كانت تفكر في مفاوضات فريقها مع وينغز، الذين ربما كانوا يودون استعادة اختيار في الجولة الأولى لكارينغتون.

كانت كارينغتون تمارس أسلوب YOLO-ing على قائمة وينغز الخاسرة، وتلعب الدفاع من الخلف وتغامر في كل ممر تمرير تقريبًا - مع التركيز على "الحرية" في دور "السلامة المجانية" الذي ازدهرت فيه مع كونيتيكت صن. كما أنها كانت سريعة في السحب على جمبارها المهتز وتسجيل أعلى مستوى في مسيرتها المهنية في الاستخدام، الأمر الذي سينخفض ​​بالتأكيد بمجرد وصولها إلى مينيسوتا. لقد مرت عام على كونها أفضل مدافعة خارجية في الدوري، وهناك سبب للاعتقاد بأن تغيير المشهد يمكن أن يطلق العنان للنار التي غذت حملة اللاعبة الأكثر تحسنًا لعام 2024. من المحتمل أنها ستنسجم بشكل أفضل مع ريف المزين، الذي هو قابض ولكنه متعاطف، مما فعلته مع المدرب المبتدئ لفريق وينغز كريس كوكلانيس، الذي بدا غارقًا في بعض الأحيان. بعد كل شيء، بنى فريق لينكس قائمته على مستوى البطولة من خلال جمع المناسبين المفقودين وغير المستغلين من الفرق الأخرى.

فاز فريق لينكس، 24-5، الذي يمتلك أفضل هجوم وأفضل دفاع، على بقية الدوري حتى الآن هذا الموسم. لكنهم عانوا أيضًا ضد الفرق الأمامية الجسدية مثل إنديانا وأتلانتا، والإصابة في الكاحل التي تعرضت لها كولير تحد أيضًا من عمق فريقهم الأمامي - وتلقي مفتاحًا وجوديًا في موسمهم. يجب أن أتخيل أن فريق لينكس سيستمر في البحث عن مساعدة في الارتداد - سواء كان ذلك في التداول أو في الخارج أو في سوق الشراء.

وسأتساءل دائمًا كيف كان يمكن أن تبدو نسخة محققة من ميلر، الذي كان جزءًا من صفقة كارينغتون، في قائمة لينكس هذه، ولكن القليل من التردد والإحباط من كلا الجانبين غالبًا ما يكون السمة المميزة للتجارة العادلة.

واشنطن ميستيكس

في فبراير، افتتحت جميلة وايدمان فترة توليها منصب المدير العام لفريق ميستيكس بضجة كبيرة من خلال التداول مقابل الاختيار رقم 3 وسرقة النجمة الصاعدة سونيا سيترون. لديها الآن فرصة لإحداث ضجة أخرى قبل الموعد النهائي؛ لديها قائمة مليئة بالمحاربين القدامى القابلين للنقل مثل إميلي إنغستلر وستيف دولسون الذين سيكونون جذابين للمنافسين، ولديها جوهرة التاج في بريتني سايكس، نجمة أول مرة في كل النجوم. كما يقال إنهم يتلقون مكالمات حول علياء إدواردز، الاختيار رقم 6 في مشروع 2024، التي احتلت المقعد الخلفي للمتفوقة المبتدئة كيكي إريافين.

يمكن لفريق ميستيكس، الذي لا يزال في فقاعة الأدوار الإقصائية، من الناحية النظرية أن يقف ثابتًا. لديهم بالفعل الكثير من رأس المال المسود القادم القوي: اختيارات مينيسوتا في الجولة الأولى والثانية في عام 2026 ومبادلة اختيار في الجولة الأولى مع شيكاغو في عام 2027. إذا استمروا في المنافسة، فمن المحتمل أن يلعبوا بأنفسهم للخروج من الاختيار في القرعة باختياراتهم الخاصة، لذلك لن يضر الاستمرار في تجميع الأصول المستقبلية. إعادة بناء فريق ميستيكس متقدمة على الجدول الزمني، لكنهم قد يحتاجون إلى إبطائها لتحقيق أقصى قدر من إمكاناتهم.

العلامات

سياتل ستورم

سياتل في وضع رائع. ليس فقط أنها منافسة في الأدوار الإقصائية، ولكن لديها أيضًا أوراق مساومة مذهلة تحت تصرفها: اختيار سباركس في الجولة الأولى لعام 2026 - من المحتمل أن يكون اختيارًا من بين أفضل ثلاثة - بالإضافة إلى اختيار فيغاس في الجولة الأولى واختيار دالاس في الجولة الثانية وجميع اختياراتها الخاصة.

في 16-13، يمتد فريق ستورم على جدولين زمنيين. قبل عام، جمعوا الثلاثة الكبار من ننيكا أوغوميكي وسكايلا ديغينز وجويل لويد (الموجودة الآن في فريق إيسيس) على أمل الفوز باللقب. هذا العام، قاموا أيضًا بصياغة دومينيك مالونغا، وهي ظاهرة فرنسية طولها 6 أقدام و 6 بوصات، وعمرها 19 عامًا، تشوه الملعب، والتي ستقودهم إلى عصرهم التالي.

السؤال الذي يطرح نفسه قبل الموعد النهائي هو من تعتقد سياتل حقًا أنها. هل هو فريق من المحاربين القدامى مستعد لبذل جهد، أم أنه ينتظر فقط العصر التالي؟ إنه على بعد مباراتين فقط من المصنف رقم 3، لكنه عانى أيضًا من خسائر أمام سكان القاع مثل دالاس وكونيتيكت. ديغينز في خضم عام عودة، في حين أن غابي ويليامز وإيريكا ويلر، اللتين كانتا متوهجتين من وراء القوس في بداية العام، قد هبطتا إلى الأرض.

المشكلة هي أن التسديد ليس هو حاجتهم الوحيدة. فريق ستورم هو ثاني أسوأ فريق في الارتداد الدفاعي في الدوري، ونقص الأجنحة يعيق تنوع تشكيلتهم. إذا كنت سياتل، فلن أجري محادثات حول التداول باختيار سباركس إلا إذا تمكنت من استعادة مبتدئ أو طالب في السنة الثانية واعدًا وخاضعًا للرقابة من حيث التكلفة ويعالج هذه المشكلات.

هناك صفقة واحدة تثير كل تلك الحكة، وتتضمن مارينا مابري، التي ارتبطت بسياتل في محادثات تجارية طوال الموسم. ماذا لو أضاف صن أوليفيا نيلسون-أودودا، وهي وكيلة حرة مقيدة قد لا تعود، والمتألقة المبتدئة سانيا ريفرز مقابل اختيار سباركس واختيار فيغاس وأليشا كلارك وليكسي براون وماكنزي هولمز؟

مع اختيار سباركس، ستتاح لكونيتيكت فرصة لصياغة نجم (المزيد عن ذلك أدناه). في غضون ذلك، سيكون فريق ستورم قادرًا على تشكيل نواة دفاعية شابة مرعبة حول ريفرز ومالونغا وإيزي ماغبيغور. ستخفف مابري من مشاكل التسديد وتوفر يدًا ثابتة أخرى. وإذا لم تنجح هذه الصفقة، فربما يتمكن فريق ستورم من انتزاع أوغونبوالي وهاينز-ألن من فريق وينغز. أو ماذا عن أرييل أتكينز وريبيكا ألين من سكاي؟

(على سبيل العلم بالشيء، سأحتفظ باختيار سباركس للحصول على فرصة لصياغة أزي فود أو أوليفيا مايلز، وهما حارسان نخبة يمكنهما تعزيز حملة لقب 2026 والعمل كقطع تأسيسية للمستقبل.)

لاس فيغاس إيسيس

انتقل فريق إيسيس من الفوز بلقبين متتاليين وتحديث الدوري إلى أن يصبح ممسحة يتم السير عليها، يشاهد الخصوم يسجلون أرقامًا قياسية عليهم. إنه سقوط حاد ومربك قد يكون واضحًا للغرباء، ولكن من الصعب التعرف عليه عندما تكون فيه.

مما يزيد الأمور تعقيدًا حقيقة أن بيكي هامون، المدربة التي قادت فريق إيسيس في ذروته، كانت أيضًا مسؤولة إلى حد كبير عن التحركات الشخصية التي أوصلتهم إلى هنا (تولت هامون بشكل أساسي منصب المديرة العامة ناتالي ويليامز في غير موسم النشاط هذا). هناك أيضًا ضغط لعدم إضاعة موسم ذروة آخر من آجا ويلسون، الذي يضاهي إنتاجه لكل 36 إنتاجًا حملة (MVP) التي امتدت على مدى أجيال في العام الماضي.

كل ذلك ربما هو السبب في أن فريق إيسيس المتعثر 15-14 اتخذ سلسلة من القرارات التي ترهن المستقبل، بما في ذلك التداول مقابل سميث.

كما هو متوقع، فإن استبدال سميث بيكيا ستوكس (التي تسجل 1.5 نقطة بمتوسط ​​تسديد 36 في المائة هذا الموسم) ضخ الحياة في التشكيلة الأساسية، بمعدل 10 نقاط إضافية لكل 100 استحواذ. لكن هذه المجموعة الأساسية لا تزال ليست في مستوى فريق ليبرتي أو فريق لينكس - أو حتى فريق ستورم أو فريق دريم أو فريق ميركوري.

هدف فريق إيسيس هو المنافسة على اللقب بوضوح، ولكن على هامون أيضًا إجراء حسابات بشأن سحب اللاعبين الأساسيين في وقت مبكر ضد مينيسوتا لإبقائهم منتعشين لمواجهة فالكيريز على التوالي، لأن خسارتين متتاليتين ستضر بآمالهم في الأدوار الإقصائية.

إنهم بحاجة إلى مزيد من القدرة الرياضية والارتداد والتنوع الدفاعي وضغط الحافة. يمكن أن تؤدي صفقة مع فريق ميستيكس تتضمن بريتني سايكس وستيف دولسون إلى حل هذه المشكلات، لكن رقائق التداول المتبقية لفريق إيسيس - مسددة مبتدئة حادة أليا نيي وبعض الاختيارات في الجولة الثانية - لن تحرك الإبرة. يمكنهم الاتصال بمكتب الدوري بشأن تداول اختيارهم في الجولة الأولى لعام 2028، لكن هذه المحادثة قد تكون متوترة، بالنظر إلى الطريقة التي يضحك بها فريق إيسيس في وجه تحقيقات الدوري البطيئة.

الذاكرة النفسية للعنوانين لا تختفي في مواجهة تصنيف صافي متواضع أو بداية .500. أتساءل: هل ستفي خسارة نهاية هذا الأسبوع التاريخية بفارق 53 نقطة في معقله بالغرض؟

فينيكس ميركوري

يتمتع فريق ميركوري بمكتب أمامي ذكي. تصنيفهم هنا هو بمثابة تعليق على مقدار ما استفادوا منه في الوقت الحاضر، بعد تجميع ثلاثة كبار من أليسا توماس وكالي كوبر وساتو سابالي في غير موسم النشاط هذا. إنهم يتمتعون بالعمق، وذلك بفضل بعض الاستكشافات الذكية في الخارج، ويلعبون علامة تجارية لكرة السلة الخالية من المواقع التي تميل إلى السفر جيدًا في الأدوار الإقصائية. خصومهم الأكثر صعوبة، فريق ليبرتي وفريق لينكس، يتعاملون مع مشاكل الإصابة، وعندما يكونون بصحة جيدة، فإن فريق ميركوري لديه نقص واحد فقط: الارتداد. بخلاف بعض الاختيارات في الجولة الثانية، ليس لديهم الكثير من الأصول المتبقية للتداول. ما لديهم، على الرغم من ذلك، هو اختيار في الجولة الأولى لعام 2027 وحلم قد يكون في متناول اليد حقًا.

البطاقات الجامحة

شيكاغو سكاي

سكاي، الذي كان يسير على الخط الفاصل بين العلامة والبطاقة الجامحة، تداول بالاختيار رقم 3 (سونيا سيترون، لاعبة تصادف أنها تناسب احتياجاتهم الحالية والمستقبلية) مقابل أرييل أتكينز. كما تنازلوا عن حقوق مبادلة الاختيارات في عام 2027 لفريق ميستيكس، لتعزيز قائمة حول أنجيل ريس وكاميلا كاردوسو على أمل الوصول إلى الأدوار الإقصائية.

لم تنجح.

تعثر فريق سكاي في بداية الموسم إلى 7-21. كان الموسم كارثة مرتبكة ومليئة بالإصابات، ولديهم حاليًا 0.1 في المئة فرصة للوصول إلى الأدوار الإقصائية.

ومما زاد الطين بلة، أن فريق سكاي يدين بالاختيار في الجولة الأولى (من المحتمل اختيار من بين أفضل ثلاثة) لمينيسوتا بفضل صفقة ريس (ريس هي قطعة أساسية، لذلك يمكنك على الأقل التعايش مع ذلك). مما يساعد أن شيكاغو تمتلك اختيار فينيكس في الجولة الأولى، والذي يمكنها مبادلته باختيار كونيتيكت بفضل صفقة مارينا مابري، لكن هذا فريق يحتاج بشدة إلى أن يصبح أصغر سنًا، وأفضل طريقة لابتلاع أخطاء غير موسم النشاط وعكس المسار هي جعل أتكينز متاحًا في محادثات التداول. سيرغب فريق مثل سياتل في الحصول على مزيجها من المسافات الأرضية والدفاع وخبرة البطولة. الشيء الوحيد الذي يوقف فريق سكاي، بخلاف إشارة سرية تشير إلى أن أتكينز ستعيد التوقيع على المدى الطويل بعد انتهاء عقدها في نهاية هذا الموسم، هو الكبرياء.

كونيتيكت صن

قد يتم بيع فريق صن أو لا يتم بيعه لمجموعة ملكية مقرها بوسطن قريبًا جدًا، ومن غير الواضح كيف سيؤثر ذلك على عملية صنع القرار قبل الموعد النهائي. في كلتا الحالتين، من غير المرجح أن يكون المسؤولون عن الحاضر مسؤولين عن المستقبل، مما قد يجعل الأمور دائمًا مثيرة للاهتمام.

بعد خسارة تشكيلتهم الأساسية بأكملها في غير موسم النشاط هذا، يمر فريق صن بتفكيك كامل. لكن سنوات المنافسة - بالإضافة إلى قاعدة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA) التي تحسب احتمالات اليانصيب بناءً على موسمين ماضيين - تركت صندوق أصولهم جافًا. على الرغم من حصولهم على أسوأ سجل في الدوري، إلا أنهم لن يحصلوا على اختيار باليانصيب هذا العام وبدلاً من ذلك سيختارون في أسفل الجولة الأولى - وذلك بفضل مبادلة الاختيارات التي تملكها شيكاغو (عبر فينيكس).

لديهم مجموعة من اللاعبين الشباب الواعدين في ليلى لاكان ونيلسون-أودودا وسانيا ريفرز وأنيسة مورو وجايسي شيلدون. لكن يمكنهم استخدام أكبر عدد ممكن من اللقم في التفاحة للحصول على موهبة على مستوى النجوم في المبنى، خاصة وأن كونيتيكت ليست بالضبط وجهة للوكالة الحرة - على الرغم من أن ذلك قد يتغير قريبًا.

لا تزال مارينا مابري، التي تم رفض طلبها بالتداول في غير موسم النشاط هذا، مرشحة مثيرة للاهتمام للتداول. مابري، وهي قاذفة لهب ذات فم قوي يمكن أن تسخن في أي لحظة، لديها طاقة أخذت هذا الشخصية التي أود شخصيًا رؤيتها في الأدوار الإقصائية. وتفتخر نيلسون-أودودا، 24 عامًا، بمزيج من الحجم وحماية الحافة والقدرة على التبديل ومعدل الذكاء والمحرك خارج مقاعد البدلاء التي من المحتمل أن يسيل لعاب العديد من المنافسين المحتاجين إلى الارتداد عليها.

إذا كان فريق صن واثقًا من إعادة توقيع نيلسون-أودودا، فربما يمكن لصفقة تتضمن مابري وتينا تشارلز، أفضل مرتد على الإطلاق، أن تحقق اختيارًا قيمًا. إذا قررت سياتل المضي قدمًا، فإن مابري وتشارلز ستحل مشاكل التسديد والارتداد. هل ستتخلى سياتل عن اختيار في الجولة الأولى والرواتب اللازمة لإنجاح ذلك؟ هناك سبب لكون فريق ستورم هو علامة.

أريك أوغونبوالي وجويل لويد